O vznik Pucciniho Bohémy se zapříčinil skladatelův přítel a později konkurent a sok Ruggero Leoncavallo. Ten se Puccinimu zmínil o novele francouzského spisovatele Henriho Murgera Ze života pařížské bohémy. Svědectví o bídných podmínkách, v jakých žili začínající básníci a malíři a popis každodenního boje o existenci zaujaly oba skladatele natolik, že se rozhodli tento námět zhudebnit. Začal konkurenční souboj a někdejší přátelé si vyřizovali účty v novinách. Pucciniho Bohéma měla premiéru 1. února 1896 v Turíně. Obě díla byla nakonec uváděna ve stejnou dobu a na stejném místě – v Benátkách. V klání o přízeň publika se pomyslným vítězem stal Puccini. Opera o lásce básníka Rodolfa a chudé švadlenky Mimi se stala jedním z nejpopulárnějších skladatelových děl.

„Bohému jsem poprvé měla možnost vidět ještě jako studentka, šlo o slavnou a podle mě dodnes nepřekonanou inscenaci v režii Franca Zeffirelliho. Zanechala ve mně hluboký dojem. Jako režisérka se s tímto dílem setkávám poprvé, na tuto příležitost jsem čekala spoustu let. Ví se o mně, že jsem velkou fanynkou Pucciniho a italské opery vůbec. Bohéma patří k mým srdečním záležitostem,“ uvedla Hlinková, která již v Olomouci nastudovala opery Evžen Oněgin, Falstaff a Rigoletto.

Zajímavé je, že Puccini své dílo neoznačoval jako operu, ale jako „scény ze života bohémů“. „K Francii měl blízko, v té době ho velmi zajímala tvorba generačně spřízněného Clauda Debussyho. Hudba a libreto jsou jednotné. Hudební materiál je přizpůsobený scénické akci a střídají se lyricko-sentimentální party s humornými. Pucciniho opery byly úspěšné díky silným melodiím a totéž platí pro Bohému,“ popsal autor hudebního nastudování a dirigent Miloslav Oswald.

Režisérka Hlinková považuje Bohému za hudebně-dramatický koktejl, v němž jsou ve správné míře namíchány všechny důležité ingredience. „Od silných emocí a vášní přes humor a sarkasmus až po to nejhorší – smrt. Skrze silný milostný příběh a bezstarostný život umělců nám Puccini dává pocítit, že smrt je všudypřítomná a krutá a netýká se jen starých lidí,“ zdůraznila režisérka.

V roli švadlenky Mimi se představí Elena Gazdíková v alternaci s Leou Vítkovou. „Jako zpěvačka se s Bohémou setkávám potřetí, kdysi jsem nastudovala roli Musetty v opavské opeře. V roce 2003 jsem nastudovala partMimi při zatím posledním uvedení Bohémy v Moravském divadle. Role Mimi je samozřejmě obtížná po technické i výrazové stránce, jako nakonec všechny Pucciniho opery, ale je to krásny úkol a moje zamilovaná opera. Beru to jako velký dar, moct si ji opět zazpívat,“ uvedla Gazdíková. Básníka Rodolfa ztvární Ondřej Koplík a hostující Tomáš Juhás. „Bohému znám velice dobře už ze svých let ve sboru Janáčkova divadla v Brně. Ta hudba je prostě fenomenální a Rodolfo je navíc moje vysněná role. Přesto, že se jedná o velice náročný part, jsem rád, že si letos mohu tento svůj velký sen splnit,“ sdělil Koplík. Skladatele Schaunarda ztvární Martin Štolba a Milan Vlček, v roli malíře Marcella alternují hosté Jakub Tolaš a Filip Tůma. Marcelovou milou Musettu si zahrají Olga Jelínková a Barbara Sabella. „Být součástí tohoto překrásného operního klenotu byl vždy jeden z mých hudebních snů,“ zdůraznila Jelínková.

Scénu a kostýmy navrhla Miriam Struhárová, tradiční spolupracovnice režisérky Hlinkové. „Ve vizuální koncepci je samozřejmě zastoupený symbol Paříže – Eiffelova věž. Divák od prvního momentu pocítí atmosféru Paříže, život zdejších lidí a hlavně krásný příběh odehrávající se právě na tomto místě,“ shrnula Hlinková.

Pucciniho Bohéma se dosud v Olomouci dočkala osmi inscenací, ta poslední v režii Václava Klemense měla premiéru 14. března 2003.